El hombre que le dio su nombre al más prestigioso premio de pitcheo

Miles de líneas se han escrito en más de un siglo sobre Denton True Young, y centenares de miles más se escribirán en el resto de la existencia de la humanidad.

El máximo escenario del Rey de los Deportes es un mundo único, apasionante y rico en historias de toda índole, donde este hombre escribió varias de las páginas más espectaculares que un ávido lector pueda degustar una y otra vez.

En muchísimas páginas está impresa la firma de Young, y esta simplemente es inigualable, si quiera el más fino escultor o artista puede igualarla.

Esta figura sin parangón en la historia universal del beisbol falleció en una fecha como hoy en 1955, pero en las siguientes líneas exaltaremos su trayectoria, y cómo ella misma argumenta el motivo de que el principal premio de pitcheo lleve el nombre de este lanzador.

Eso sí, antes de iniciar haremos un esfuerzo por sintetizar el incomparable recorrido de esta figura.

Su historia

Hacia las postrimerías del siglo XIX las Grandes Ligas se escribían en singular, es decir, existía un solo circuito grande como principal nivel de competición, la Liga Nacional, lugar en el que Young irrumpió en 1890 a sus 23 años de edad.

Al servicio de los Cleveland Spider, este serpentinero derecho vivió nueve espectaculares temporadas dejando marca de 240-135 (640%), efectividad de 3.10, ocho salvados, 1014 ponches, 724 boletos y 89 wild pitch en la escandalosa cifra de 3353 entradas lanzadas entre 1890 y 1898.

En medio de esta década incompleta, Young alcanzó cifras impensables para nuestros tiempos, como 36 lauros en 1892 con 1.93 de efectividad y 35 ganados más en 1895, por increíble que nos parezca, estos no fueron los mejores momentos de su carrera si nos basamos en estadísticas como la efectividad.

Durante los próximos 13 torneos, Young dominó el oficio de lanzador al colocarse en la cima de esta profesión con una idílica efectividad de 2.23, 271 lauros más, 1789 abanicados y 67 wild pitch en 4003 capítulos en el montículo.

Dos de esos 13 años, estuvo al servicio de los Saint Louis Perfectos (actuales Cardenales), logrando 46 triunfos (26 en 1899 y 20 en 1900).

Para 1901, nacía una nueva liga con ambiciosas aspiraciones de grandeza como la Liga Nacional, se trata de la Liga Americana, cónclave al que Young emigró al servicio de los Boston Americans, los actuales Medias Rojas.

Con esta casaca sus dos años iniciales fueron de treintenas, al salir airoso 33 y 32 veces en 1901 y 1902, además de ser líder en efectividad en ese primer año con 1.62.

La metamorfosis de los Americans a Medias Rojas se completa en 1908, última temporada de Young como patirrojo antes de ser enviado a los Cleveland Naps (actuales Indios) con el ocaso ya avanzado en su trayectoria sin igual.

En Cleveland, a sus 42 años, logró la “baja” cantidad de 19 triunfos en 1902, y allí permaneció hasta mediados de 1911, temporada en la que regresaba a Boston, pero los de la Liga Nacional, los Rustler y actualmente radicados en Atlanta como los Bravos.

Ese 1911 fue el punto final de una dilatada trayectoria de 22 años, en los que acumuló 7356 innings lanzados (no, no se trata de un error), 511 partidas ganadas, 315 perdidas, 29.565 bateadores enfrentados, efectividad de 2.63 y apenas 156 wild pitch cometidos.

Su total de tramos lanzados son 3.220 más que los completados por Randy Johnson en la misma cantidad de temporadas; son 2.440 más que las lanzadas por Roger Clemens en 24 años, son 2.646 más que las logradas por Tommy John 26 torneos, y son 1.970 más que las entradas lanzadas por Nolan Ryan en 27 campeonatos.

Tal cantidad de entradas, victorias y derrotas simplemente no tiene cabida en nuestra imaginación, es absolutamente inverosímil con los estándares actuales del beisbol; son épocas tan divergentes que  casi rayan en ser antítesis entre sí.

¿Ahora entienden por qué el premio más prestigioso del pitcheo tiene y debe llevar por los siglos de los siglos el apodo y apellido de Denton True Young?,el más ganador en el mundo de los Bates, Guantes y Pelotas.

Harold Capote Fernández @batesbesibol